新疆吐哈盆地上的一处丹霞地貌（左 摄影／李学亮）与湖南的丹霞奇峰（右 摄影／葛克平）形成了鲜明的对比，无论从形态、岩性、色彩还是气韵上看，都难以将二者与“手足同胞”这个概念联系起来。而实际上，前者究竟是不是“丹霞”，也的确长久地存在于学者的争论中。
西北有丹霞？绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。
对于一位曾拜访过中国西北干旱区那些壮丽的金红色巨岩群的旅人来说，那辉煌的色彩，令人过目难忘的魅惑力，很可能会激起他心中的澎湃诗意。然而，与南方丹霞不同，这些西北胜景的“身份”却仍未完全分明，而“西北有丹霞”后的那一个“？”仍存在于众多学者的争论中。