马者，贵兽也。无论东方还是西方，对马的认知却惊人的一致。大约5000年前，人类文明的地平线上，马开始步入人类社会的殿堂，一如光照大地的太阳，唤醒了人类的勃勃生机，文明便以无比豪迈的磅礴气势发展。无论你从哪个角度去浏览历史，那文明于长风破浪的涌进中，总伴随着骏马的掠影。古希腊人认为：马是海神波赛东的影子，是神送给人间的礼物。中国人认为：马为龙的五世孙。
人类早期对速度的向往，终于在大约五千年前，得到了上苍恩赐的载体——马，于是人类开始了奔腾浩瀚的文明进程。
马最早是人类猎取的食物，由于其机警、敏锐、速度和忠诚，渐渐被用于农耕、交通，特别是军事。甚至于到了近现代马都是极其重要的“军备”，“马为活兵器，并为军之原动力，故古来称武事者曰兵马，总揽其事者曰司马。可知马之为用重且大矣……”一位前军官这样评说马在中国历史上的作用。甘肃的山丹军马场自古以来就是一个培育良骥骏马的天然牧场。据《资治通鉴·汉纪十一》载：“（元狩二年）霍去病为骠骑将军，过焉支山千余里。”驱逐匈奴后，即在汉阳大草滩（即山丹马场）开始大量屯兵养马，这是中国官方设营养马的开始。从此，河西走廊就成为历代皇家养马的基地之一。1949年曾电令“要完整无缺地将大马营（山丹）军马场接收下来”，接管山丹军牧场时，有马9763匹。