烛光摇曳在赶马人的餐桌之上，这温馨的画面背后写满了艰辛：当代德昌马帮仍和祖辈一样起早贪黑地劳作在交通不便的深山之中，有的临时驻扎点甚至还没有通电。
凌晨4点，浓黑的天空透出淡淡的天光。这是酷热的暑日开始前短暂的清凉时刻，三峡地区一个偏僻小村废弃的校舍里，席地而卧的赶马人已经起身，又一天紧张的劳作开始了。
宁静的山村一角霎时喧闹起来。骡马的呼吸声，杂沓的蹄声，赶马人的吆喝声，拍打毡垫、搬运驮篓的嘭嘭啪啪声混杂在渐渐温热起来的空气中。一匹匹骡马出了棚子，滚倒在沙地上打滚撒欢，直到主人急迫地呵斥“，快起来”，才翻身起来，格外驯服地让主人在背上铺上毡垫，安上马驮子，再捆好驮篓。20多匹骡马跟着赶马人，列队来到村口公路边，背上一篓篓的砂石料，顺着赶马人自己修筑的山间小道，前往山顶上的工地。半透明的天空中，明亮的金星还在闪耀。狭窄的山道边，繁茂的草丛中虫儿的合唱已被沉重的蹄声打断了。